Liputan6.com, Jakarta - Tim Nasional Australia telah resmi mengumumkan skuad final berisi 26 pemain yang akan berlaga di Piala Dunia FIFA 2026. Pengumuman penting ini disampaikan langsung oleh pelatih kepala Socceroos, Tony Popovic, pada akhir Mei hingga awal Juni 2026, menandai perpaduan strategis antara pemain berpengalaman dan talenta-talenta baru yang siap menjalani debut di panggung dunia.
Keputusan ini diambil menjelang batas waktu yang ditetapkan oleh FIFA, yaitu Senin, 1 Juni 2026, bagi seluruh negara peserta untuk menyerahkan daftar skuad final mereka. FIFA sendiri dijadwalkan akan mempublikasikan daftar skuad yang telah dikonfirmasi dari 48 negara peserta pada Selasa, 2 Juni 2026, memberikan gambaran lengkap mengenai kekuatan masing-masing tim.
Advertisement
Di bawah kepemimpinan Tony Popovic, yang mengambil alih posisi pelatih dari Graham Arnold pada tahun 2024, Australia Umumkan Skuad Piala Dunia 2026 ini diharapkan mampu memberikan kejutan. Sebanyak 17 pemain dalam skuad ini akan merasakan atmosfer Piala Dunia untuk pertama kalinya, menunjukkan fokus pada regenerasi dan pengembangan pemain muda.
Sorotan Pemain Muda Berbakat: Nestory Irankunda
Salah satu nama paling mencuri perhatian dalam daftar skuad adalah Nestory Irankunda, winger berusia 20 tahun yang kini bermain untuk Watford di EFL Championship. Kelahiran pengungsi Burundi di Tanzania, Irankunda menunjukkan perjalanan inspiratif sejak keluarganya pindah ke Australia dan menetap di Adelaide pada tahun 2013, memulai karier sepak bolanya di sana.
Perjalanan karier Irankunda terbilang pesat; ia bergabung dengan Adelaide United pada 2021 dan membuat debut liga pada Januari 2022, menjadi pencetak gol termuda kedua dalam kompetisi tersebut. Puncak awal kariernya adalah kepindahannya ke Bayern Munich pada 2024 dengan memecahkan rekor transfer A-League, sebelum akhirnya menandatangani kontrak lima tahun dengan Watford pada Juni 2025 setelah masa pinjaman di Grasshopper.
Debut internasional Irankunda untuk tim nasional Australia terjadi pada Juni 2024 dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Bangladesh, di mana ia langsung mencetak gol pertamanya pada usia 18 tahun. Dikenal karena kecepatan eksplosif, mentalitas menyerang yang berani, dan kemampuannya mengubah jalannya pertandingan, Irankunda sering merayakan golnya dengan salto dan gerakan tarian Michael Jackson.
Kehadiran Irankunda dalam skuad ini dianggap sebagai "highlight reel" manusia bagi Socceroos. Ia diharapkan dapat membawa bakatnya yang unik ke panggung dunia, menambahkan fleksibilitas dan dimensi serangan yang berbeda bagi tim Australia di Piala Dunia 2026.
Pengalaman dan Kepemimpinan: Mathew Ryan Kembali Memimpin
Di sisi lain, pengalaman dan kepemimpinan akan datang dari Mathew Ryan, penjaga gawang berusia 34 tahun yang saat ini membela Levante di La Liga. Ryan bukan hanya kiper utama, tetapi juga kapten tim nasional Australia, sebuah peran yang telah ia emban dengan baik, termasuk saat memimpin tim di Piala Dunia Qatar 2022.
Piala Dunia 2026 akan menjadi partisipasi keempat bagi Ryan, sebuah pencapaian luar biasa yang menyamai rekor nasional yang sebelumnya dipegang oleh legenda Tim Cahill dan Mark Milligan. Ia sebelumnya telah bermain di edisi 2014, 2018, dan 2022, membuktikan konsistensi dan dedikasinya di level tertinggi sepak bola internasional.
Sepanjang karier klubnya, Ryan telah bermain untuk lebih dari selusin klub di delapan negara berbeda, termasuk Brighton, Real Sociedad, dan Lens, sebelum bergabung kembali dengan La Liga bersama Levante UD pada Agustus 2025. Debut internasional seniornya terjadi pada tahun 2012, dan sejak itu ia telah menjadi penjaga gawang pilihan pertama Australia, mengumpulkan 104 caps hingga November 2025.
Pengalamannya yang luas dan kemampuannya di bawah mistar gawang telah diakui secara internasional, termasuk saat ia memenangkan penghargaan Penjaga Gawang Terbaik di Piala Asia AFC 2015, turnamen yang berhasil dimenangkan oleh Australia. Kehadiran Mathew Ryan sangat krusial untuk menjaga stabilitas pertahanan Socceroos.
Komposisi Skuad dan Harapan di Grup D
Komposisi skuad yang diumumkan oleh Tony Popovic menunjukkan keseimbangan yang cermat antara pemain yang berbasis di Australia dan mereka yang berkarier di luar negeri. Lima pemain dari liga domestik Australia termasuk Patrick Beach, Aziz Behich, Mathew Leckie, Paul Okon-Engstler, dan Nishan Velupillay, sementara Cristian Volpato dan Tete Yengi menjadi dua pemain yang belum pernah bermain untuk tim nasional (uncapped) namun dipercaya masuk skuad.
Beberapa pemain veteran akan mencapai tonggak penting dalam karier internasional mereka di Piala Dunia ini. Aziz Behich, Milos Degenek, dan Jackson Irvine akan tampil di Piala Dunia ketiga mereka, sementara Cameron Devlin, Ajdin Hrustic, Awer Mabil, dan Harry Souttar akan menjalani Piala Dunia kedua mereka, menambah kedalaman pengalaman dalam tim.
Secara keseluruhan, skuad ini mencerminkan strategi yang diperhitungkan untuk memadukan pengalaman turnamen yang tak ternilai dengan talenta muda yang sedang berkembang. Kombinasi ini diharapkan dapat menciptakan dinamika tim yang kuat dan kompetitif di setiap pertandingan yang akan mereka jalani.
Australia tergabung di Grup D bersama Amerika Serikat, Turki, dan Paraguay. Socceroos akan memulai perjalanan mereka di fase grup dengan menghadapi Turki pada 13 Juni di Vancouver, dilanjutkan dengan pertandingan melawan tuan rumah Amerika Serikat pada 19 Juni di Seattle, dan menutup fase grup melawan Paraguay pada 25 Juni di San Francisco. Dengan skuad yang telah diumumkan, Australia siap memberikan perlawanan sengit.
Daftar Skuad Australia untuk Piala Dunia 2026
Kiper: Mathew Ryan (Levante), Paul Izzo (Randers), Patrick Beach (Melbourne City).
Bek: Harry Souttar (Leicester City), Lucas Herrington (Colorado Rapids), Jacob Italiano (Grazer AK), Alessandro Circati (Parma), Cameron Burgess (Swansea City), Aziz Behich (Melbourne City), Jordan Bos (Feyenoord), Jason Geria (Albirex Niigata), Miloš Degenek (APOEL), Kai Trewin (New York City FC).
Gelandang: Jackson Irvine (FC St. Pauli), Aiden O'Neill (New York City FC), Connor Metcalfe (FC St. Pauli), Ajdin Hrustić (Heracles Almelo), Cameron Devlin (Hearts), Paul Okon-Engstler (Sydney FC).
Penyerang: Nestory Irankunda (Watford), Mathew Leckie (Melbourne City), Nishan Velupillay (Melbourne Victory), Tete Yengi (Machida Zelvia), Awer Mabil (Castellón), Cristian Volpato (Sassuolo), Mohamed Touré (Norwich City).