Liputan6.com, Jakarta - James Milner resmi mengakhiri karier profesionalnya di usia 40 tahun. Keputusan tersebut menutup perjalanan luar biasa salah satu pemain paling konsisten dan serbabisa dalam sejarah sepak bola Inggris.
Nama Milner akan selalu memiliki tempat istimewa dalam catatan Premier League. Ia pensiun dengan status sebagai pemain dengan jumlah penampilan terbanyak dalam sejarah kompetisi kasta tertinggi Inggris tersebut.
Advertisement
Selama lebih dari dua dekade, Milner menjadi simbol profesionalisme dan daya tahan di level tertinggi. Kemampuannya bermain di berbagai posisi membuatnya selalu menjadi aset berharga bagi setiap tim yang dibelanya.
Dari Leeds United hingga Brighton & Hove Albion, Milner membangun reputasi melalui kerja keras dan konsistensi. Ia bukan hanya mengoleksi trofi, tetapi juga meninggalkan warisan yang sulit ditandingi generasi berikutnya.
Perjalanan Panjang dari Leeds hingga Puncak Eropa
Milner memulai karier profesionalnya bersama Leeds United sebelum menjelajah ke sejumlah klub besar Premier League. Perjalanan tersebut membawanya memperkuat Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool, dan Brighton.
Di setiap klub, Milner dikenal sebagai pemain yang mampu beradaptasi dengan berbagai kebutuhan tim. Ia bisa dimainkan sebagai gelandang, bek sayap, hingga winger tanpa kehilangan efektivitasnya.
Kesuksesan terbesar Milner datang ketika memperkuat Manchester City dan Liverpool. Bersama dua klub tersebut, ia menjadi bagian penting dalam periode kejayaan yang menghasilkan berbagai gelar bergengsi.
Sepanjang karier klubnya, Milner memenangkan tiga gelar Premier League, dua FA Cup, dua League Cup, dan satu trofi Liga Champions. Deretan prestasi tersebut menjadi bukti kontribusinya di level tertinggi sepak bola Eropa.
Rekor, Pengabdian, dan Warisan yang Sulit Ditandingi
Selain prestasi di level klub, Milner juga memiliki catatan penting bersama tim nasional Inggris. Ia menjadi pemain dengan penampilan terbanyak dalam sejarah tim Inggris U-21 dengan total 46 pertandingan.
Setelah menembus tim senior, Milner mengoleksi 61 caps bersama The Three Lions. Pengalamannya menjadikan dirinya salah satu figur senior yang dihormati dalam sepak bola Inggris.
Secara keseluruhan, Milner menutup karier profesionalnya dengan catatan 696 pertandingan dan 87 gol. Angka tersebut menggambarkan betapa panjang dan konsistennya perjalanan yang ia jalani selama bertahun-tahun.
Rasa Bangga dan Syukur James Milner
Dalam pernyataan perpisahannya, Milner mengaku meninggalkan sepak bola dengan rasa syukur yang mendalam. Ia menilai olahraga yang telah membesarkan namanya memberikan pengalaman yang jauh melampaui ekspektasinya.
"Setelah 24 musim di Premier League, rasanya ini adalah waktu yang tepat untuk mengakhiri karier bermain saya," buka Milner dalam pernyataan resminya.
"Saya meninggalkan sepak bola dengan rasa bangga yang besar, penuh rasa syukur, dan kenangan yang akan saya bawa seumur hidup. Sepak bola telah memberi saya jauh lebih banyak daripada yang pernah saya bayangkan, dan saya akan selalu berterima kasih atas kesempatan yang diberikan," ucap Milner.