Liputan6.com, Jakarta - Laga semifinal Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Argentina di Atlanta Stadium, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB, dipanaskan oleh keyakinan sejumlah legenda Inggris. Mereka menilai The Three Lions punya kans besar menyingkirkan juara bertahan.
Argentina tiba di empat besar usai menang 3-1 atas Swiss melalui perpanjangan waktu, sementara Inggris melaju berkat kemenangan dramatis 2-1 atas Norwegia. Dalam diskusi pra-laga, nama-nama seperti Gary Neville, Alan Shearer, Joe Cole, dan Micah Richards kompak membahas peluang Inggris menghentikan langkah Albiceleste.
Advertisement
Pernyataan mereka disampaikan dalam program Netflix Sports dan dikutip oleh TyC. Pertandingan ini juga disejajarkan dengan semifinal lain yang mempertemukan Prancis dan Spanyol. Argentina masih mengandalkan Lionel Messi yang berusia 39 tahun dan telah mengoleksi delapan gol sepanjang turnamen.
Joe Cole Tantang Messi: "Kami Akan Membuatnya Tak Berkutik"
Joe Cole, mantan gelandang Inggris yang tampil di Piala Dunia 2002, 2006, dan 2010, menjadi sosok paling vokal. Ia meyakini skuad racikan Thomas Tuchel akan menembus partai puncak dengan cara menaklukkan Argentina.
"Saya sangat yakin akan hal itu. Kami harus membuatnya tak berkutik. Kami akan membuatnya tak berkutik. Ya, 100 persen," ujar Joe Cole seperti dikutip TyC Sports, Senin (13/7/2026).
Sejumlah rekannya di panel sempat mencoba meredam ucapan tersebut agar tidak menjadi bumerang. Namun Cole bergeming dan menegaskan keyakinannya.
"Saya katakan sekarang juga, kami akan mencapai final Piala Dunia," tegasnya.
Kecepatan Jadi Modal, Neville Sorot Duet Romero–Lisandro
Micah Richards menilai Inggris memiliki satu keunggulan vital untuk menghadapi Argentina: kecepatan. Menurutnya, aspek itu bisa menjadi pembeda saat menembus barisan belakang lawan.
"Kami memiliki kecepatan yang jauh melampaui kekuatan Argentina dan kami akan mengalahkan mereka. Saya sangat yakin akan hal itu," kata Richards.
Gary Neville mengambil sudut pandang berbeda. Ia menyebut ancaman Argentina bukan semata Lionel Messi, melainkan duet bek tengah Cristian Romero dan Lisandro Martinez yang dinilainya sulit diprediksi performanya.
"Ada Cristian Romero dan Lisandro Martinez yang rasanya seolah-olah selalu menghadiahkan gol kepada lawan di setiap pertandingan. Namun, saat mengenakan seragam Argentina, mereka justru mencetak gol, memenangi duel-duel udara, dan tampil luar biasa. Ada sesuatu yang berbeda ketika mereka bermain untuk tim nasional," ujar Neville.
"Saya menyebut mereka sebagai pasangan bek tengah terbaik sekaligus terburuk di dunia. Terkadang mereka benar-benar luar biasa, tetapi di kesempatan lain bisa berubah dari pemain kelas dunia menjadi terlihat konyol," lanjutnya.