Liputan6.com, Jakarta - Arsenal dilaporkan telah mencapai kesepakatan untuk merekrut bek tengah berusia 18 tahun, Elijah Upson, setelah sang pemain menolak tawaran kontrak baru dari Tottenham Hotspur.
Kedatangan Upson datang pada momen Arsenal menghadapi masalah lini belakang. William Saliba memperburuk cedera punggung yang telah diderita saat membela Prancis di semifinal Piala Dunia 2026 melawan Spanyol.
Advertisement
Awalnya ada kekhawatiran Saliba memerlukan operasi pasca-Piala Dunia, yang berpotensi membuatnya absen hingga lima bulan. Namun, saat ini Saliba dan pihak klub memilih rencana pengobatan yang lebih konservatif, meski durasi pemulihan masih belum jelas.
Pelatih Mikel Arteta juga sedang menunggu pemulihan Ben White dari cedera lutut serius, sementara Jurrien Timber sebelumnya harus mundur dari skuad Belanda karena masalah cedera pangkal paha yang sudah lama ada. Satu kabar baik adalah Cristhian Mosquera tersedia dan siap bermain, namun kebutuhan akan kedalaman pemain bertahan tetap menjadi prioritas.
Ikut Jejak Sang Ayah
Menurut laporan Fabrizio Romano, Arsenal hampir menyelesaikan perekrutan Upson. Bek muda itu dikabarkan menandatangani kontrak bersama Arsenal akhir pekan lalu dan pengumuman resmi diperkirakan segera dirilis.
Upson dibina di akademi Tottenham dan kontraknya habis musim panas ini; ia memilih tidak memperpanjang masa tinggalnya di Hotspur Way dan memutuskan untuk pindah ke tim rival di wilayah utara London.
Kelahiran 2008, Upson akan menjadi perekrutan ketiga Arsenal pada jendela transfer musim panas ini setelah sebelumnya klub memastikan transfer permanen Piero Hincapie dan Illan Meslier. Elijah merupakan putra mantan bek Arsenal, Matthew Upson, yang tercatat 56 penampilan untuk The Gunners dan meraih dua gelar liga pada musim 1997–98 dan 2001–02.
Profil singkat Elijah Upson
Upson menjadi pemain reguler di tim Under-18 Tottenham selama dua musim terakhir. Pada 2024–25, ia tampil 17 kali di Under-18 Premier League dan mencatat satu assist.
Musim lalu Upson juga turun dalam enam pertandingan UEFA Youth League dan mencetak satu gol saat Tottenham menekuk Monaco 4-2, sebelum tersingkir oleh Real Betis di tahap lanjutan.
Ia turut bermain dua kali untuk tim Under-21 Tottenham musim lalu, membantu menjaga clean sheet melawan West Bromwich Albion dan Birmingham City, namun belum pernah masuk dalam skuad pertandingan tim senior Spurs.
Upson telah memperoleh dua caps bersama timnas Inggris U-18 dan mencetak gol kemenangan pada debutnya, membawa Inggris menang 1-0 atas Prancis pada 9 Oktober. Dengan kombinasi pengalaman di level junior dan warisan keluarga sepak bola, Elijah Upson dipandang sebagai tambahan jangka panjang bagi lini pertahanan Arsenal saat klub bersiap menatap musim depan.