Saatnya Arsenal Dapat Pengakuan, Bukan Kritik

Liputan6.com, Jakarta - Arsenal semakin dekat dengan gelar juara Liga Inggris setelah meraih kemenangan penting 1-0 atas West Ham. Hasil tersebut tak hanya memperkuat posisi mereka di puncak klasemen, tetapi juga memunculkan pembelaan dari legenda Manchester United, Roy Keane, terhadap kritik yang selama ini menghantam The Gunners.

Sepanjang musim ini, Arsenal memang tampil konsisten. Mereka hampir selalu berada di posisi teratas klasemen liga dan juga menunjukkan pertahanan solid dalam perjalanan menuju final Liga Champions. Namun demikian, pasukan Mikel Arteta tetap tak lepas dari sorotan negatif.

Banyak pengamat dan suporter lawan menilai gaya bermain Arsenal terlalu monoton dan cenderung defensif. Selain itu, setiap kali kehilangan poin, mereka langsung dicap sebagai tim yang tidak memiliki mental juara dan kerap “bottling it” atau gagal dalam momen penting.

Roy Keane menilai anggapan tersebut kini sudah tidak relevan lagi. Menurutnya, Arsenal pantas mendapatkan apresiasi besar atas performa yang mereka tunjukkan musim ini.

Dalam analisisnya di Sky Sports usai laga kontra West Ham, Keane menegaskan bahwa kritik terhadap Arsenal harus dibarengi dengan pengakuan ketika mereka tampil impresif.

“Selama ini Arsenal selalu dikritik. Ketika mereka terpeleset, orang-orang langsung mengatakan mereka lemah secara mental dan gagal menghadapi tekanan,” ujar Keane.

“Maka ketika mereka sekarang tampil bagus, orang-orang juga harus memberikan pujian. Jangan hanya melihat permainan mereka terlalu robotik atau terlalu mengandalkan bola mati. Itu justru bagian yang dulu dianggap sebagai kelemahan mereka,” lanjut mantan kapten Manchester United tersebut.

Keane juga menyoroti kesabaran dan perkembangan Arsenal di bawah Arteta. Menurutnya, The Gunners kini terlihat lebih matang dalam menghadapi tekanan perebutan gelar.

“Mereka sabar, mereka menjalankan tugas dengan baik, dan untuk itu Anda harus mengangkat topi kepada mereka,” katanya.

Kemenangan atas West Ham membuat Arsenal semakin percaya diri menatap akhir musim. Selain berpeluang besar mengangkat trofi Premier League, mereka juga masih memiliki kesempatan meraih gelar Liga Champions.

Jika mampu menutup musim dengan trofi, Arsenal diyakini bakal membungkam kritik yang selama ini terus diarahkan kepada mereka. Tak menutup kemungkinan, para pundit yang sebelumnya meragukan kualitas The Gunners akan mulai mengubah pandangan mereka.

Bagi Roy Keane sendiri, satu hal yang terpenting adalah kemampuan sebuah tim untuk benar-benar menyelesaikan pekerjaan dan menjadi juara. Dan musim ini, Arsenal dinilai sudah menunjukkan tanda-tanda sebagai tim pemenang sejati.