Bersinar di Piala Dunia 2026, Folarin Balogun Ditawarkan ke Tottenham Hotspur

Liputan6.com, Jakarta - Folarin Balogun, penyerang andalan Monaco dan Tim Nasional Amerika Serikat (USMNT), kini menjadi sorotan di bursa transfer setelah dikabarkan telah ditawarkan kepada klub Premier League Tottenham Hotspur. Penawaran ini disampaikan melalui perantara, menyusul performa impresif Balogun sepanjang musim di Monaco dan penampilannya yang gemilang di Piala Dunia FIFA 2026.

Manajer Tottenham, Roberto De Zerbi, menunjukkan ketertarikan kuat untuk mendatangkan Balogun guna memperkuat lini serang timnya. Meskipun demikian, hingga saat ini belum ada tawaran resmi yang diajukan oleh Tottenham untuk merekrut pemain berusia 25 tahun itu. Di sisi lain, Tottenham juga dilaporkan tengah mempertimbangkan opsi penyerang lain seperti Nicolas Jackson dari Chelsea dan Victor Osimhen.

Jika kesepakatan transfer ini terwujud, Arsenal akan mendapatkan keuntungan finansial dari klausul penjualan sebesar 17,5% karena Balogun merupakan produk asli akademi mereka. Balogun sendiri saat ini terikat kontrak dengan Monaco hingga 30 Juni 2028, setelah bergabung dari Arsenal pada Agustus 2023 dengan biaya transfer €40 juta (sekitar $43 juta).

Folarin Balogun tampil sebagai bintang utama bagi USMNT selama gelaran Piala Dunia FIFA 2026. Ia berhasil menjadi pencetak gol terbanyak timnya dengan koleksi tiga gol. Dua gol di antaranya dicetak Balogun pada pertandingan pembuka fase grup melawan Paraguay, menunjukkan ketajamannya sejak awal turnamen.

Kontribusinya berlanjut di babak 32 besar, di mana ia mencetak gol pembuka dalam kemenangan 2-0 atas Bosnia dan Herzegovina. Namun, pertandingan tersebut juga diwarnai insiden kartu merah kontroversial yang diterima Balogun, yang kemudian ditangguhkan oleh FIFA setelah Presiden Amerika Serikat Donald Trump melakukan intervensi.

Penangguhan ini memungkinkan Balogun untuk bermain di babak 16 besar melawan Belgia, meskipun USMNT akhirnya harus tersingkir setelah kalah 4-1 dari Belgia. Balogun menyatakan bahwa kontroversi kartu merah tersebut "tidak membantu" tim AS, namun ia menolak menjadikannya alasan atas kekalahan tersebut.

Perjalanan karier Folarin Balogun dimulai dari akademi Arsenal, tempat ia bergabung pada usia delapan tahun. Menariknya, ia sempat menjalani uji coba singkat di Tottenham sebelum akhirnya berkomitmen dengan Arsenal. Debut seniornya untuk The Gunners terjadi pada tahun 2020, menandai langkah awalnya di kancah profesional.

Sebelum pindah permanen ke Monaco, Balogun sempat menjalani masa peminjaman yang sukses. Ia dipinjamkan ke Middlesbrough pada tahun 2022, dan kemudian ke Reims untuk musim 2022-2023, di mana ia berhasil mencetak 22 gol selama periode tersebut. Berkat performa konsistennya, Balogun dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Musim 2025-26 Monaco. Pada musim yang sama, ia mencatatkan 13 gol dari 30 penampilan untuk klub Ligue 1 tersebut.