Luka Menalo Mulai Nyetel di Persib, Igor Tolic Soroti Fleksibilitasnya

Liputan6.com, Bandung - Persib Bandung mendapat sinyal positif dari kedatangan Luka Menalo. Winger asal Bosnia-Herzegovina itu menunjukkan perkembangan dalam sesi latihan sepekan terakhir dan disiapkan untuk menambah variasi serangan Maung Bandung di musim yang padat dengan empat kompetisi.

Sejak bergabung, pemain 29 tahun tersebut disebut cepat beradaptasi dengan pola permainan dan mulai menyatu dengan rekan setim. Ritme latihan yang intens direspons baik oleh Menalo, memberi opsi taktik baru di sisi lapangan.

Sosok pemilik nomor punggung 9 ini dikenal memiliki kecepatan, mobilitas tinggi, serta kecerdasan membaca ruang untuk menyerang celah pertahanan lawan.

Pelatih Persib, Igor Tolic, menekankan alasan utama merekrut Menalo adalah kemampuannya mengisi beberapa peran tanpa menurunkan intensitas permainan. Kemampuan itu dipandang berguna untuk kebutuhan rotasi sepanjang musim.

"Fleksibilitasnya sangat unik. Dia pemain yang bisa bermain lebih menyerang dan bisa membantu barisan pertahanan juga," ujar Igor kepada wartawan belum lama ini.

"Bahkan dia biasa bermain sebagai striker. Jadi, Menalo bisa memainkan tiga posisi lini depan. Dan kalau kami bermain menggunakan lima bek di belakang, dia bisa bermain sebagai wing back."

"Itu bagus, dia bisa bermain di empat atau lima posisi dengan intensitas yang sama dengan kualitasnya," lanjutnya.

Kemampuan berpindah peran ini membuka opsi skema untuk Persib, baik ketika menekan lawan maupun saat bertahan lebih dalam. Menalo disiapkan untuk merespons kebutuhan pertandingan yang berubah-ubah.

Jalur menuju posisi inti di sektor sayap tidak akan mudah. Menalo harus bersaing dengan deretan pemain yang telah lebih dulu ada dan memiliki kualitas mumpuni.

Di area yang sama, Persib memiliki Uilliam Barros, Berguinho, Beckham Putra Nugraha, dan Saddil Ramdani. Selain itu, Ragnar Oratmangoen menambah kedalaman skuad dengan pengalaman bermain di Eropa.

Kompetisi internal ini membuat setiap menit di sesi latihan krusial untuk menentukan komposisi lini depan. Rotasi berpotensi berjalan ketat mengikuti kebutuhan pertandingan.

Menalo datang ke Bandung setelah kontraknya bersama FK Sarajevo berakhir. Manajemen Persib mengikat winger berpostur 181 cm tersebut dengan durasi satu tahun.

Sebelum kembali ke Bosnia, sebagian besar kariernya dihabiskan di Liga Kroasia. Ia bergabung dengan Dinamo Zagreb pada 2018 dan beberapa kali dipinjamkan demi mendapatkan menit bermain, termasuk ke Slaven Belupo.

Usai masa pinjaman, Menalo kembali ke Dinamo Zagreb, lalu kembali dipinjamkan ke NK Olimpija pada 2019. Karier pinjamannya berlanjut ke NHK Rijeka pada 2020 dan NK Celje pada 2024.

Pada musim 2024/2025, NHK Rijeka mengontrak Menalo selama satu musim. Setelah tujuh tahun berpetualang di Kroasia, ia pulang ke Bosnia untuk memperkuat FK Sarajevo pada 2025/2026.

Selama periode di Kroasia, Menalo meraih lima gelar juara. Ia menjadi bagian skuad juara Dinamo Zagreb pada musim 2018/2019, 2021/2022, 2022/2023, dan 2023/2024, serta meraih satu gelar lain bersama NHK Rijeka pada 2024/2025.

Selain catatan level klub, Menalo juga memiliki pengalaman internasional bersama tim nasional Bosnia-Herzegovina. Ia telah mencatatkan 16 penampilan dan menyumbang satu gol.

Agenda terdekat Persib adalah Piala Presiden 2026, yang menjadi panggung pertama Menalo di depan Bobotoh. Turnamen pramusim ini sekaligus menjadi kesempatan awal menguji kompatibilitasnya dalam skema pertandingan resmi.

Persib dijadwalkan tampil mulai 25 Juli dan tergabung di Grup A bersama Arema FC, DPMM FC (Brunei Darussalam), serta Tampines Rovers FC (Singapura).