Rencana Jitu John Herdman untuk Mat Baker, Ingin Jadikan seperti Bintang Juventus

Liputan6.com, Jakarta - Mathew Baker menjadi pemain termuda yang dipanggil oleh Pelatih John Herdman untuk mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia menuju Piala AFF 2026. Pemanggilan ini ternyata bagian dari rencana jangka panjang juru taktik asal Inggris tersebut terhadap sang bek.

Mat Baker mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia di Jakarta bersama dengan pemain-pemain senior. Sosok yang mengikuti Piala Dunia U-17 2025 itu termasuk pemain termuda yang dipanggil, selain Alfharezzi Buffon.

Herdman menjelaskan, Baker adalah pemain yang memiliki atribut yang tepat untuk sukses. Langkah berani pun diambil olehnya agar para pesepak bola potensial bisa segera mencicipi atmosfer pertandingan level senior sejak usia sedini mungkin. 

​"Ya, Mathew Baker adalah pemain muda yang sangat menjanjikan. Salah satu bagian dari strategi kami adalah strategi akselerasi," kata Herdman di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Sabtu (30/5).

"Dari pengalaman saya, ketika melihat pemain dengan potensi seperti itu, penting untuk mempercepat perkembangan kariernya," tambah sang juru taktik.

Keputusan Herdman ini bukan sesuatu yang baru dan tanpa alasan. Dia ternyata pernah melakukan itu saat masih menukangi Kanada dengan memanggil pemain berusia 17 tahun untuk masuk ke timnas senior.

Dia adalah Jonathan David, yang saat ini merupakan bintang Juventus. Herdman kala itu memanggil David yang masih menimba ilmu di akademi klub Belgia, KAA Gent. Perjudian tersebut membuahkan hasil yang luar biasa.

Jonathan David langsung meledak di turnamen Gold Cup 2019, menyabet gelar sepatu emas alias pencetak gol terbanyak.

"Kami mempercepat perkembangan kariernya dengan memberikan kesempatan bermain, meskipun ada pemain yang lebih senior. Setelah itu, dia bermain di Prancis di level tertinggi," jelas Herdman.

Sejak saat itu, David langsung direkrut LOSC Lille pada 2020. Bakatnya semakin menonjol hingga akhirnya diangkut Juventus dan jadi andalan Si Nyonya Tua sampai saat ini.

Herdman percaya Mat Baker bisa melakukan itu. Saat ini pemain kelahiran 13 Mei 2009 itu sudah menembus tim utama Melbourne City di Australia.

"Karena kesempatan bagi seorang pemain untuk berpindah dari kompetisi seperti A-League menuju liga Tier 1 atau Tier 2 di Eropa sangatlah singkat. Jika seorang pemain mendapat kesempatan di level internasional, ia akan lebih mudah dilihat dan perkembangan kariernya bisa meningkat lebih cepat," ucapnya.

"Saya percaya cara seperti ini dapat membantu pemain muda kami, termasuk Buffon dan Mathew Baker, untuk mendapat eksposur bersama tim nasional sehingga mereka bisa naik ke level berikutnya lebih cepat apabila memang memiliki kemampuan yang dibutuhkan," tutup Herdman.