Alan Smith Coret Manchester United Dalam Bursa Juara Liga Inggris 2026/2027

Liputan6.com, Jakarta - Mantan striker Arsenal, Alan Smith, menyatakan Manchester United akan menghadapi tantangan berat untuk menjuarai Liga Inggris musim 2026/2027. Ia memprediksi Setan Merah hanya akan finis di posisi ketiga, jauh dari persaingan gelar utama.

Dilansir dari Football365, menurut Smith, perburuan trofi Premier League musim ini secara eksklusif akan didominasi oleh dua tim raksasa lainnya.

Arsenal disebut sebagai favorit utama untuk mempertahankan gelar, dengan Manchester City menjadi penantang terkuat, meskipun ada perubahan manajerial di kubu The Citizens.

Smith secara tegas menyingkirkan Manchester United dan Chelsea dari daftar kandidat juara. Ia meyakini bahwa hanya Arsenal dan Manchester City yang memiliki peluang realistis untuk mengangkat trofi pada akhir musim.

Arsenal, yang ia pandang sebagai juara bertahan, diharapkan akan melanjutkan performa dominan mereka. Sementara itu, Manchester City tetap menjadi ancaman serius meskipun ada pergantian manajer dengan masuknya Maresca.

"Saya rasa Man City adalah penantang kunci [bagi Arsenal]," kata Smith kepada The Metro. "Jelas, mereka memiliki manajer baru, jadi itu menimbulkan sedikit pertanyaan tentang bagaimana Maresca bisa beradaptasi dengan para pemainnya, tetapi saya masih melihat mereka sebagai satu-satunya penantang. Ada banyak tim lain di bawah itu, tetapi saya akan mengatakan ini [antara Arsenal dan] City saat ini."

Meskipun tidak diunggulkan untuk juara, Smith melihat adanya peningkatan performa bagi Manchester United. Ia memprediksi Setan Merah akan tampil lebih baik dibandingkan musim sebelumnya, di mana mereka finis di posisi ketiga Liga Inggris 2025/2026.

Peningkatan ini dikaitkan dengan semakin mapannya Michael Carrick dalam perannya sebagai manajer.

"Manchester United, mereka finis ketiga tahun lalu, dan saya pikir mereka akan berada dalam kondisi yang lebih baik musim ini," ujarnya.

Smith menambahkan, "Carrick mulai mapan, jadi mungkin Manchester United ketiga, Liverpool keempat, dan Chelsea mungkin memiliki musim yang jauh lebih baik daripada musim lalu di bawah Alonso."

Selain Manchester United, Smith juga memproyeksikan Liverpool akan menempati posisi keempat dan Chelsea akan menunjukkan perbaikan signifikan di bawah kepemimpinan Xabi Alonso.

Prediksi Smith untuk musim 2026/2027 ini sejalan dengan pandangannya yang lebih awal mengenai prospek jangka panjang Manchester United. Pada Oktober 2025, ia pernah menyatakan bahwa Manchester United membutuhkan waktu yang cukup lama untuk kembali menjadi penantang gelar serius.

Saat itu, Smith memperkirakan bahwa "tiga, empat, lima tahun" adalah durasi yang diperlukan bagi Setan Merah untuk berada dalam posisi menantang gelar Premier League lagi.

"Lihatlah Liverpool, Arsenal, Man City, dan cara Chelsea membangun. United memiliki pekerjaan besar di tangan mereka dan akan memakan waktu tiga, empat, lima tahun sebelum mereka berada dalam posisi untuk menantang lagi," kata Smith pada Oktober 2025.