Son Heung-min Kasih Kode Keras Soal Piala Dunia 2026

Liputan6.com, Jakarta - Kapten tim nasional Korea Selatan, Son Heung-min, telah memberikan sinyal emosional kepada para penggemar bahwa Piala Dunia FIFA 2026 kemungkinan besar akan menjadi penampilan terakhirnya di ajang sepak bola paling bergengsi ini. Pernyataan ini sontak memicu beragam reaksi di kalangan pecinta sepak bola Negeri Ginseng, mengingat statusnya sebagai ikon dan pemimpin tim.

Pada gelaran Piala Dunia 2026 mendatang, Son Heung-min akan menginjak usia 33 tahun, sebuah usia yang seringkali menjadi penanda fase akhir karier profesional bagi seorang pesepak bola. Turnamen ini juga akan menjadi partisipasi keempatnya setelah sebelumnya tampil pada edisi 2014, 2018, dan 2022.

“Hal pertama yang terlintas di pikiran saya adalah ini merupakan mimpi masa kecil saya,” ujar Son.

“Piala Dunia pertama yang benar-benar saya rasakan adalah pada 2002. Sejak saat itu saya selalu ingin menjadi pemain sepak bola dan tampil di festival sepak bola terbesar seperti itu.”

“Sekarang ini adalah Piala Dunia keempat saya sebagai pemain dan saya merasa sangat terhormat masih memiliki kesempatan untuk mewujudkan mimpi itu lagi.”

Isyarat dari Son Heung-min ini bukan tanpa alasan, didukung oleh keputusannya untuk bergabung dengan Los Angeles FC di Major League Soccer (MLS) pada Agustus 2025. Langkah ini disebut-sebut sebagai bagian dari persiapan strategisnya untuk menghadapi Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Piala Dunia 2026 akan menjadi panggung keempat bagi Son Heung-min dalam karier internasionalnya, sebuah pencapaian yang mengukuhkan posisinya sebagai salah satu pemain legendaris Korea Selatan. Ia sebelumnya telah berpartisipasi dalam edisi 2014, 2018, dan 2022.

Pada turnamen empat tahunan tersebut, Son Heung-min akan berusia 33 tahun, tepatnya pada 8 Juli 1992, yang menempatkannya di antara pemain paling senior dalam skuad. Usia ini seringkali menjadi pertimbangan utama bagi atlet dalam menentukan kelanjutan karier di level tertinggi.

Dengan pengalaman tiga Piala Dunia sebelumnya, Son menjadi salah satu dari hanya dua pemain yang tersisa di skuad Korea Selatan yang juga tampil pada Piala Dunia 2014. Pengalaman ini sangat berharga untuk membimbing para talenta muda yang baru merasakan atmosfer turnamen akbar tersebut.

Keputusan Son Heung-min untuk meninggalkan Tottenham Hotspur dan bergabung dengan Los Angeles FC di Major League Soccer (MLS) pada Agustus 2025 menjadi sorotan. Langkah ini diyakini memiliki kaitan erat dengan persiapan menuju Piala Dunia 2026.

Son secara terbuka menyatakan bahwa kepindahannya ke Amerika Serikat adalah salah satu upaya untuk mempersiapkan diri menghadapi Piala Dunia 2026. Ia berharap dapat menjalani turnamen yang hebat, terutama jika timnya berkesempatan bermain di Los Angeles.

"Piala Dunia menjadi alasan terbesar saya pindah. Saya sangat bersemangat. Saya ingin menjalani Piala Dunia yang hebat lagi. Jika kami bermain di Los Angeles, itu akan menjadi lebih baik," ujar Son Heung-min, Kapten Timnas Korea Selatan.

Sebagai kapten tim nasional, Son Heung-min adalah jantung dari skuad Korea Selatan dan memimpin apa yang disebut sebagai "generasi emas" pemain. Perannya sangat krusial, baik di dalam maupun di luar lapangan.

Son memiliki ambisi besar untuk membawa timnya melampaui pencapaian terbaik mereka di Piala Dunia 2002, yaitu semifinal. Ia menekankan pentingnya semangat juang (tuhon) dan persatuan seluruh elemen masyarakat Korea untuk mencapai kesuksesan.

Pelatih tim nasional Korea Selatan, Hong Myung-bo, memberikan dukungan penuh kepada Son Heung-min. Hong Myung-bo menyatakan tidak pernah meragukan Son sebagai "jantung tim," menunjukkan kepercayaan penuh terhadap kepemimpinannya.

Skuad Korea Selatan untuk Piala Dunia 2026 merupakan kombinasi harmonis antara pemain senior berpengalaman dan talenta muda yang berkarier di Eropa, seperti Hwang Hee-chan dan Lee Kang-in. Keseimbangan ini diharapkan dapat membawa tim melangkah jauh.

Meskipun Son telah mencetak 54 gol dari 143 penampilan internasionalnya, ada beberapa sorotan terkait penurunan performanya setelah pindah ke LAFC. Ia hanya mencetak satu gol dari sembilan laga terakhir untuk LAFC, yang berasal dari titik penalti.

Namun, Son menolak anggapan tersebut, menegaskan bahwa kemampuannya tidak hilang dan ia tidak merasa performanya menurun. Ia juga menyerukan agar tim lebih agresif dan tidak terlalu menghormati lawan untuk mencapai hasil terbaik di Piala Dunia 2026.

Timnas Korea Selatan menghadapi tekanan setelah hasil uji coba yang kurang memuaskan, termasuk kekalahan dari Pantai Gading dan Austria. Son Heung-min menegaskan pentingnya dukungan rakyat Korea untuk memberi kekuatan besar kepada para pemain.