Piala Dunia 2026: 'Football' Pilihan Resmi FIFA di Tengah Perdebatan 'Soccer' dan 'Fútbol'

Liputan6.com, Jakarta - Menjelang gelaran akbar Piala Dunia FIFA 2026, perdebatan mengenai penyebutan olahraga ini—apakah 'soccer' atau 'football'—kembali mencuat. Namun, di tengah beragamnya terminologi lokal di negara-negara tuan rumah, Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA) secara tegas mempertahankan 'football' sebagai istilah resminya.

Edisi ke-23 turnamen ini akan menjadi yang pertama diselenggarakan oleh tiga negara tuan rumah—Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat—yang masing-masing memiliki preferensi berbeda dalam penyebutan olahraga ini. Namun, FIFA, sebagai badan pengatur global, secara konsisten menyebutnya sebagai “international association football competition” dalam komunikasi resminya. Nama resmi turnamen itu sendiri adalah “2026 FIFA World Cup” atau “FIFA World Cup 26”.

Meskipun diselenggarakan di negara-negara yang umum menggunakan istilah "soccer," FIFA tetap menggunakan "football" dalam konteks resmi turnamen internasional ini. Konsistensi FIFA ini menyoroti latar belakang historis yang kompleks di balik kedua istilah tersebut, yang berawal dari upaya di Inggris untuk membedakan berbagai kode olahraga.

Istilah "soccer" berakar dari Inggris pada akhir abad ke-19, merupakan singkatan slang Oxford "-er" dari "association football". Pencetusnya adalah pesepak bola Inggris, Charles Wreford-Brown, dengan tujuan membedakannya dari "rugby football," yang kemudian disingkat menjadi "rugger". Istilah ini awalnya dieja "assoccer" sebelum disederhanakan menjadi "soccer".

Di Britania Raya, penggunaan "soccer" cukup umum hingga sekitar tahun 1970-an, sebelum kemudian secara keliru dianggap sebagai "Americanism" dan jarang digunakan. Sejak saat itu, "football" menjadi istilah dominan untuk "association football" di sebagian besar dunia, termasuk di Inggris.

Asal-usul kata "football" sendiri dapat merujuk pada permainan yang dimainkan dengan kaki atau permainan yang dimainkan "on foot" (berjalan kaki), sebagai kontras dengan olahraga berkuda. Kata "football" pertama kali tercatat dalam bentuk tulisan pada tahun 1486 di Oxford English Dictionary, meskipun jenis permainan bola sepak sudah ada di Inggris sekitar tahun 1175.

Di Amerika Serikat, "soccer" adalah sebutan umum untuk "association football", karena "football" secara eksklusif merujuk pada American football. Perubahan nama dari United States Football Association menjadi United States Soccer Football Association pada 1945, dan kemudian menghapus "Football" sepenuhnya, menunjukkan bagaimana istilah "soccer" telah melekat kuat. Bahkan, Presiden AS Donald Trump sempat menyatakan bahwa ia lebih nyaman menyebut olahraga tersebut sebagai “soccer” karena Amerika sudah memiliki olahraga lain bernama football.

Kanada juga mengadopsi istilah "soccer" untuk membedakan olahraga ini dari Canadian football. Asosiasi sepak bola nasionalnya secara resmi dikenal sebagai Canadian Soccer Association. Kanada bahkan menyatakan bahwa "Soccer adalah olahraga partisipatif terbesar di Kanada dan dianggap sebagai olahraga dengan pertumbuhan tercepat di negara ini".

Berbeda dengan dua negara tetangganya, Meksiko menyebut olahraga ini dengan "fútbol", yang merupakan padanan bahasa Spanyol untuk "football". Ini menunjukkan variasi linguistik yang menarik di antara negara-negara tuan rumah, meskipun istilah "fútbol" juga merujuk pada sepak bola.

Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi pertama yang diselenggarakan secara bersama oleh tiga negara, yaitu Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat. Turnamen ini juga akan mencatat sejarah sebagai yang pertama melibatkan 48 tim peserta, meningkat signifikan dari 32 tim pada edisi sebelumnya. Penambahan jumlah tim ini akan menghasilkan total 104 pertandingan yang dimainkan selama 39 hari.

Sebanyak 16 kota telah ditunjuk sebagai tuan rumah pertandingan, dengan distribusi yang meliputi 11 kota di Amerika Serikat, 3 kota di Meksiko, dan 2 kota di Kanada. Amerika Serikat akan menjadi lokasi utama dengan 78 pertandingan, termasuk seluruh laga perempat final, semifinal, hingga final yang akan berlangsung di MetLife Stadium, New Jersey.

Laga pembuka Piala Dunia 2026 akan mempertemukan Meksiko melawan Afrika Selatan di Estadio Azteca, Mexico City, pada 11 Juni 2026 waktu setempat. Turnamen ini diharapkan menjadi festival sepak bola terbesar yang pernah ada, dengan jutaan penggemar menyaksikan langsung dan miliaran lainnya melalui berbagai platform.