4 Bintang Manchester United yang Siap Gebrak Piala Dunia 2026: Ada Batu Karang Juara Bertahan

Liputan6.com, Jakarta - Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi yang paling ambisius dalam sejarah turnamen ini. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, ajang sepak bola paling bergengsi di dunia akan diadakan di tiga negara serentak, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, dengan diikuti oleh 48 tim yang dibagi ke dalam 12 grup yang masing-masing berisi empat tim.

Perubahan format ini membawa dampak yang signifikan. Setiap tim kini diwajibkan untuk memainkan minimal tiga pertandingan di fase grup sebelum melanjutkan ke babak gugur yang lebih luas, sehingga kedalaman skuad menjadi lebih penting dibandingkan dengan edisi-edisi sebelumnya.

Sebanyak 104 pertandingan akan dilangsungkan di 16 stadion yang tersebar di ketiga negara tuan rumah, dan pertandingan final dijadwalkan akan diadakan di MetLife Stadium, New Jersey, pada tanggal 19 Juli 2026.

Dari segi persaingan, turnamen ini menjanjikan salah satu perebutan trofi yang paling ketat dalam sejarahnya. Brasil, Prancis, dan Argentina sebagai juara bertahan, serta Inggris, Spanyol, dan Portugal, semuanya datang dengan skuad yang berada dalam kondisi terbaik.

Di sisi lain, ada kemungkinan kejutan dari tim-tim Afrika dan Amerika Selatan yang dapat mewarnai babak awal turnamen, mengingat format yang lebih inklusif ini memberikan kesempatan bagi negara-negara yang selama ini kurang diperhitungkan dalam peta sepak bola dunia.

Dari Old Trafford, kontribusi Manchester United terhadap Piala Dunia 2026 tidak dapat diabaikan. Meskipun musim ini The Red Devils lebih sering menjadi sorotan media karena pergantian manajer dan ketidakstabilan di lapangan, skuad yang dilatih oleh Michael Carrick tetap memiliki beberapa pemain yang menjadi perhatian pelatih nasional masing-masing. Berikut adalah empat pemain United yang paling berpotensi untuk tampil di panggung terbesar sepak bola dunia musim panas ini.

Perjalanan Kobbie Mainoo menuju Piala Dunia 2026 merupakan sebuah kisah kebangkitan yang sangat mengesankan. Dalam lima bulan pertama musim ini, di bawah bimbingan Ruben Amorim, gelandang berusia 21 tahun tersebut hampir tidak pernah diturunkan, lebih sering berada di bangku cadangan daripada menjadi pemain utama.

Namun, segalanya mulai berubah ketika Michael Carrick mengambil alih posisi pelatih di United. Mainoo tidak hanya kembali menjadi pemain starter, tetapi juga menunjukkan performa yang sangat krusial dalam kebangkitan tim menjelang akhir musim.

Dalam enam laga liga terakhir sejak Carrick memainkannya secara rutin, United mencatat empat kemenangan dan dua imbang, mengalahkan Arsenal, Tottenham, Manchester City, dan Liverpool. Penampilan yang konsisten ini membuat Thomas Tuchel akhirnya memutuskan untuk memasukkan namanya ke dalam skuad Inggris pada jeda internasional bulan Maret lalu.

Saat ini, Mainoo berada dalam posisi yang sangat memungkinkan untuk terbang ke Amerika Serikat, berkat rekam jejaknya yang mengesankan sebagai gelandang starter Inggris di babak knockout Euro 2024. Kesempatan ini merupakan hasil dari kerja keras dan dedikasinya yang tidak pernah pudar, serta kemampuannya untuk tampil gemilang saat dibutuhkan oleh tim.

Kapten Manchester United dan tim nasional Portugal diperkirakan akan tampil di Piala Dunia 2026. Gelandang berusia 31 tahun ini menjadi sosok yang tak tergantikan dalam strategi pelatih Roberto Martínez, berperan sebagai kreator utama di posisi nomor 10 dalam formasi 4-3-3 Portugal yang kini menduduki peringkat enam dunia.

Di musim ini, Fernandes lebih sering dimainkan sebagai penyerang bayangan oleh Carrick, dibandingkan sebagai gelandang murni, dan peran barunya ini justru menunjukkan sisi berbeda dari permainannya. Kontribusinya dalam menciptakan peluang tetap berada di puncak, dan di tingkat internasional, ia masih menjadi jantung permainan A Selecao.

Portugal berada di Grup E bersama Brasil, Pantai Gading, dan Korea Selatan, sebuah grup yang menantang namun dapat dikelola oleh skuad berkualitas seperti mereka. Fernandes hampir pasti akan diturunkan sejak menit pertama di setiap pertandingan, memimpin tim yang memiliki ambisi tinggi untuk melangkah jauh dalam turnamen ini.

Diogo Dalot sering kali tidak diperhatikan dalam perbincangan mengenai pemain-pemain top, namun bek kanan berusia 27 tahun ini merupakan salah satu nama yang paling dapat diandalkan dalam skuad Manchester United dan tim nasional Portugal musim ini. Ia telah mengamankan posisi sebagai bek kanan utama di tim nasional, bahkan mengalahkan beberapa pemain senior seperti Joao Cancelo yang kini bermain di Barcelona.

Dalot telah terdaftar dalam skuad resmi Portugal untuk Piala Dunia 2026, dan kontribusinya di Manchester United tetap konsisten dari awal hingga akhir musim. Kemampuannya dalam membangun serangan dari lini belakang dan melakukan overlap ke sepertiga akhir lapangan menjadikannya pemain yang sangat diandalkan oleh pelatih Martnez.

Ketahanan Dalot juga teruji ketika Nuno Mendes tidak bisa bermain di beberapa laga kualifikasi, dan ia berhasil beradaptasi dengan baik saat dipindahkan ke posisi bek kiri tanpa mengurangi kualitas permainannya. Fleksibilitas ini menjadikannya aset yang sangat berharga bagi Portugal, terutama menjelang turnamen panjang dan melelahkan yang akan berlangsung di tiga negara tuan rumah.

Lisandro Martinez merupakan salah satu pilar penting dalam tim nasional Argentina yang berusaha mempertahankan gelar juara dunia pada musim panas mendatang. Pemain bek tengah berusia 28 tahun ini terpilih sebagai salah satu dari dua bek sentral utama oleh pelatih Lionel Scaloni, berpasangan dengan Cristian Romero.

Banyak orang menganggap duet ini sebagai salah satu pasangan bek terkuat di dunia saat ini. Penampilan konsisten Lisandro di paruh kedua musim bersama Manchester United menjadikannya tak tergantikan dalam skuad Argentina, meskipun ia sempat mengalami beberapa cedera.

Argentina, sebagai juara bertahan, pasti akan mendapatkan perhatian yang besar, dan Lisandro akan menjadi bagian vital dari pertahanan Albiceleste. Kehadirannya yang dalam kondisi fit menjelang Piala Dunia menjadi kabar baik bagi tim nasional, terutama karena Scaloni telah membangun lini belakang dengan mengandalkan kombinasi antara Lisandro yang agresif dan berani dalam penguasaan bola serta Romero yang lebih tenang dan berfokus pada posisi.

Duet ini adalah salah satu dari sedikit elemen yang tidak diragukan oleh Scaloni saat mendekati turnamen ini. Dengan demikian, harapan Argentina untuk mempertahankan gelar sangat bergantung pada performa solid kedua bek ini.

Sumber: Gregah Nurikhsani (Bola.com)