Eks Bintang Liga Inggris Tolak Panggilan Timnas Haiti ke Piala Dunia 2026

Liputan6.com, Jakarta - Mantan pemain Liga Inggris Odsonne Edouard mengambil keputusan berani terkait Piala Dunia 2026. Pemain berusia 28 tahun itu menolak pemanggilan Timnas Haiti untuk tampil di pentas bola dunia empat tahunan tersebut.

Odsonne Edouard yang pernah menjadi bintang Crystal Palace dan Leicester City termasuk dalam daftar pemain yang diproyeksi Timnas Haiti untuk Piala Dunia 2026. Dia bisa memperkuat Les Grenadiers meski lahir dan besar di Guyana, Prancis.

Sepanjang kariernya, Odssone Edouard tercatat belum pernah mencicipi kiprah tim nasional di level senior. Tapi dia kenyang pengalaman di level kelompok usia.

Bersama Prancis, Odssone Edouard merupakan aktor utama saat membawa mereka menjuarai Piala Eropa U-17 pada 2015. Dia menyabet gelar pencetak gol terbanyak lewat torehan delapan gol.

Bagi Odssone Edouard, ini jelas jadi kesempatan besar untuk berlaga di Piala Dunia 2026. Sebab orang tuanya merupakan keturunan dari negara Karibia tersebut. Sehingga dirinya eligible untuk memperkuat Timnas Haiti di Piala Dunia 2026.

Selain itu, seorang agen FIFA Jerome Salbert sempat menyampaikan bahwa pemanggilan Edouard ke dalam skuad Les Grenadiers sangat memungkinkan.

Tapi, Odssone Edouard justru membuat keputusan berbeda. Alih-alih memanfaatkan kesempatan emas di depan mata, dia memilih untuk menolak Timnas Haiti untuk tampil di Piala Dunia 2026.

Mantan penggawa Celtic itu memilih bertahan di rumah demi menghargai keadilan di dalam tim. Ia menghormati segenap pemain Timnas Haiti, yang berjuang lolos ke Piala Dunia 2026 dari fase kualifikasi, tak seperti dirinya.

"Tidak, saya tidak merasa pantas bermain di Piala Dunia ini karena para pemain telah berjuang untuk lolos," ujarnya kepada Goal International, dikutip dari TalkSport.

"Saya tidak akan datang pada menit terakhir untuk mengambil keuntungan dari Piala Dunia ini. Jika saya ingin bermain di sana, saya harus mendapatkannya," sambung pemain yang mencatatkan 100 penampilan di kompetisi tertinggi Inggris ini.

Pada Piala Dunia 2026, Timnas Haiti tergabung di Grup C. Mereka bisa dikatakan masuk dalam grup neraka karena bakal berhadapan dengan pemilik lima gelar juara dunia Brasil, jawara Piala Afrika Maroko, dan Skotlandia.

Perjuangan Timnas Haiti di Piala Dunia 2026 akan dimulai dengan bersua Skotlandia pada 13 Juni. Setelah itu, mereka menghadapi Brasil enam hari berselang, dan terakhir menutupnya dengan bentrok melawan Maroko pada 24 Juni.

Jika Timnas Haiti mampu membuat kejutan besar dan lolos dari fase grup sulit ini, lawan berat sudah menanti. 

Jika jadi juara Grup C, mereka bakal ditantang oleh runner-up Grup F yang dihuni oleh Belanda, Jepang, Swedia, dan Tunisia di babak 32 besar. Sementara jika jadi runner-up posisi kedua Grup C akan berhadapan dengan jawara dari Grup F tersebut.